Это второй по величине остров, входящий в состав Королевства Таиланд. Если вы уже отдыхали в этой гостеприимной южной стране и изучили вдоль и поперек материковую Паттайю и остров Пхукет, то именно Ко Самуи поможет открыть ее заново. Искушенный путешественник знает, что красивые фотографии с белоснежным, девственно чистым песком, которыми так любят сопровождать информацию о тайских пляжах туристические сайты, часто не имеют ничего общего с действительностью. Популярные места для купания на Пхукете порой на поверку оказываются забиты до отказа отдыхающими туристами и снующими со снедью торговцами. Исключение составляют собственные пляжи пятизвездочных отелей или территории частных вилл с доступом к воде.

Иное дело Ко Самуи. Если и существует в Таиланде райская идиллия за небольшие деньги, то здесь. Главный лайфхак пребывания на острове: держитесь подальше от общественных пляжей с их шумной ночной жизнью (на Ко Самуи таковых всего пара‑тройка, в отличие от того же Пхукета, так что обойти их стороной будет нетрудно) и выбирайте для проживания бунгало в уединенном поселке. Территория острова небольшая, поэтому можно селиться практически в любой точке: до ближайшего центра общественной жизни можно будет добраться максимум за 15—30 минут на мотобайке (который можно арендовать за 500 бат в сутки). Главное преимущество Ко Самуи — доступность: здесь уединение на фоне буйной зелени в 30 метрах от белого песка и теплого океана не означает трату бешеных денег. Так, семейное бунгало с кондиционером, террасой и кухней обойдется всего в 2 000 бат в сутки (можно найти и дешевле). Владелец наверняка предоставит вам оборудование для гриля бесплатно, так что вы сможете самостоятельно готовить на нем свежих морских гадов, купленных на местном рынке опять‑таки за весьма разумную цену, проводя вечера при свете звезд и факелов на берегу, в двух шагах от своего номера.

В отличие от материкового Таиланда, на Ко Самуи сезон дождей заканчивается уже в январе, а потому февраль — идеальное время для посещения этого замечательного острова. Туристов все еще мало, высокий сезон впереди, цены радуют. А все достопримечательности и развлечения — групповые туры на лодках‑каяках по заповедным бухтам, зоопарки и водопады, снорклинг и дайвинг, буддийские храмы — по‑прежнему на месте и ждут вас.